La crisis mundial del agua.
La Tierra, con sus diversas y abundantes formas
de vida, que incluyen a más de 6.000 millones de
seres humanos, se enfrenta en este comienzo del
siglo veintiuno con una grave crisis del agua. Todas
las señales parecen indicar que la crisis se está
empeorando y que continuará haciéndolo, a no ser
que se emprenda una acción correctiva. Se trata de
una crisis de gestión de los recursos hídricos, esencialmente causada por la utilización de métodos
inadecuados. La verdadera tragedia de esta crisis,
sin embargo, es su efecto sobre la vida cotidiana de
las poblaciones pobres, que sufren el peso de las
enfermedades relacionadas con el agua, viviendo en
e n t o r n o s d e g r a d a d o s y a me n u d o p e l i g ro s o s ,
luchando por conseguir una educación para sus
hijos, por ganarse la vida y por solventar a sus
necesidades básicas de alimentación. La crisis pesa
asimismo sobre el entorno natural, que cruje bajo
la montaña de desechos que se vierten a diario y
por el exceso de uso o uso indebido que de él se
hace, con aparente desinterés por las consecuencias
y por las generaciones venideras. En realidad, se
trata fundamentalmente de un problema de actitud
y de comportamiento, problemas en su mayoría
identificables (aunque no todos) y localizables.
Actualmente poseemos los conocimientos y la pericia necesarios para abordarlos y hemos elaborado
excelentes herramientas conceptuales, tales como la
e q u i d a d y l a n o c i ó n d e s u s t e n t a b i l i d a d . S i n
embargo, la inercia de los líderes y la ausencia de
una conciencia clara sobre la magnitud problema
por parte de la población mundial (en muchos
casos no suficientemente autónoma para reaccionar), resultan en un vacío de medidas correctivas
oportunas y necesarias y en una incapacidad para
infundir a los conceptos de trabajo una resonancia
más concreta.
El estado de pobreza de un amplio porcentaje
de la población mundial es a la vez un síntoma y
una causa de la crisis del agua. El hecho de facilitar
a los pobres un mejor acceso a un agua mejor gestionada puede contribuir a la erradicación de la
pobreza, tal como lo muestra el Informe de las
Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos
Hídricos en el Mundo [The World Water Development
Report (WWDR)]. Al mismo tiempo, una mejor
gestión nos permitirá hacer frente a la creciente
escasez de agua per cápita en muchas partes del
mundo en desarrollo.
Resolver la crisis del agua es, sin embargo, sólo
uno de los diversos desafíos con los que la humanidad se enfrenta en este tercer milenio y ha de considerarse en este contexto. La crisis del agua debe
situarse en una perspectiva más amplia de solución
de problemas y de resolución de conflictos. Tal
como lo ha indicado la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible [Commission for Sustainable Development (CSD)] en 2002:
«Erradicar la pobreza, cambiar los
patrones de producción y consumo
insostenibles y proteger y administrar
los recursos naturales del desarrollo
social y económico constituyen los
objetivos primordiales y la exigencia
esencial de un desarrollo sostenible.»
Aún así, de todas las crisis, ya sean de orden
social o relativas a los recursos naturales con las
que nos enfrentamos los seres humanos, la crisis
de l a gua e s l a que s e encuent r a en e l cor a zón
mismo de nuestra supervivencia y la de nuestro
planeta.
Este primer Informe sobre el Desarrollo de los
Recursos Hídricos en el Mundo (WWDR) es una iniciativa conjunta de 23 agencias de las Naciones
Unidas y constituye uno de los pilares del nuevo
Programa Mundial de Evaluación de los Recursos
Hídricos [World Water Assessment Programme
(WWAP)], establecido en el año 2000 y cuya secretaría se encuentra en la sede de París de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO). El Informe se comAgua para todos. Agua para la vida. Resumen
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La situaciónpone de seis secciones principales: antecedentes,
evaluación de los recursos hídricos a nivel mundial,
examen de las necesidades, usos y demanda de
agua («Desafíos frente a la vida y al bienestar»),
estudio minucioso de la gestión del agua («Desafíos
en el ámbito de la gestión»), siete estudios de casos
representativos que ponen de relieve diferentes
situaciones tipo, así como conclusiones y anexos.
Las dos secciones de «desafíos» están basadas en
los siete retos identificados en el 2º Foro Mundial
del Agua, que tuvo lugar en el 2000, más otros cuat ro i d e n t i f i c a d o s d u r a n t e l a p r e p a r a c i ó n d e l
Informe. Se incluye también una nutrida documentación con datos reveladores por países en cifras,
cuadros y mapas, y recuadros que consignan algunas de las principales lecciones aprendidas. El presente Resumen del Informe cubre los puntos clave
del mismo. Para conocer la síntesis detallada, las
conclusiones y las recomendaciones, los lectores
deben remitirse a las secciones pertinentes.
Por Marián Campderrós
